Voici un extrait d'une leçon d'histoire/géo/physique
dans une classe d'école primaire d'Alien-City. Le Large
Green Teacher (LGT) s'entretient avec les little green lifeforms
(lgl1 à lgl4) au sujet des Terriens.
LGT : Je vous ai, au cours de la
dernière leçon, présenté une planète
située dans un système planétaire à
une centaine d'années-lumière d'ici : je veux parler
de la Terre (c'est ainsi que les humains qui l'habitent la nomment).
J'attends vos questions à son sujet.
Lgl1 : Les humains savent-ils que nous existons ?
LGT : On ne peut pas parler de «
savoir », étant donné qu'ils n'ont jamais
décelé notre présence, ni celle d'aucun autre
« extra-terreste ». Certains d'entre eux croient qu'il
existe une vie intelligente hors de leur monde, d'autres sont
farouchement opposés à cette idée.
Lgl2 : Quels arguments les premiers
apportent-ils pour soutenir l?existence d'une vie hors de la Terre
?
LGT : En observant l'espace, les
humains ont découvert une multitude d'étoiles semblables
à la leur. De là à supposer l'existence de
planètes tournant autour de ces étoiles et d'une
vie sur ces planètes, il n'y a qu'un pas. Bien avant qu'ils
n'entament l'exploration de l'Univers, des scientifiques et philosophes
ont soutenu cette hypothèse. C'est le cas de Métodore,
disciple d'Epicure qui a dit qu « Il est aussi absurde de
concevoir un champ de blé avec une seule tige qu'un monde
unique dans le vaste Univers ». Bien plus tard, Giordano
Bruno soutint qu'il existe « d'innombrables soleils et astres
entourés de globes et de Terres habités par des
êtres vivants ». A l'époque, les affirmations
de ces scientifiques allaient toutefois à l'encontre des
croyances officielles. C'est ainsi que Giordano Bruno a payé
son audace en finissant sur le bûcher. Au cours des dernières
années (pour simplifier, nous parlons ici d'années
terrestres), les Terriens ont découvert un certain nombre
de planètes, ce qui a conforté ceux qui sont convaincus
qu'une vie extra-terreste existe.
Lgl3 : Si tant d'indices viennent
soutenir l'hypothèse d'une vie hors de la Terre, comment
se fait-il que les humains n'en soient pas tous convaincus ?
LGT : Pour te répondre, il
faut faire un petit détour par le calendrier cosmique.
Toute l'évolution de l'Univers, du Big Bang à notre
époque (soit 15 milliards d'années terriennes) est
représentée sur le calendrier d'une année.
Voici quelques dates importantes :
1 er janvier 0h 0min 0s: Big Bang
mai: Formation de la Voie Lactée
13 septembre: Formation du système solaire
7 décembre: Apparition de l'oxygène dans l'atmosphère
terrestre
26 décembre: Début du règne des dinosaures
31 décembre 22h15min: Premiers bipèdes (Lucy)
31 décembre 23h59min50s: Pyramides d'Egypte
31 décembre 23h59min56s: Origine du calendrier terrestre (an zéro)
31 décembre 23h59min59,935s: Armstrong marche sur la Lune
Dans ce calendrier, une seconde cosmique correspond à 500
ans terriens, une minute à près de 30000 ans et
une journée à plus de 40 millions d'années.
Lgl1 : Mais à quoi est-ce que ça nous avance ?
LGT : Un peu de patience ! Imagine
qu'un système planétaire ait été formé
deux ou trois jours cosmiques avant la Terre, le 11 septembre
par exemple. Si la vie y apparaît, cela donne une avance
de quelque 80 millions d'années à cette civilisation,
c'est suffisant pour créer la technologie nécessaire
à investir toute la Galaxie. C'est exactement le cas de
notre planète ! Nous observons la Terre depuis des milliers
d'années, mais de loin, sans intervenir. Les Terriens ont
bien compris qu'il doit exister des milliers de civilisations,
qui, comme la nôtre, ont les moyens techniques de communiquer
avec eux. En premier, le physicien Enrico Fermi a parlé
de paradoxe pour évoquer la contradiction entre la certitude
qu'il doit exister des civilisations comme la nôtre et le
le manque de signaux captés par les humains. Pour bon nombre
de Terriens, ce paradoxe est la preuve qu'il n'existe pas d'autre
intelligence dans l'univers.
Lgl3 : Sont-ils tous de cet avis ?
LGT : Non, certains pensent – et ils ont raison – que nous considérons la Terre comme une réserve naturelle. Nous observons leur évolution sans intervenir et de suffisamment loin pour que les humains ne décèlent pas notre présence.
Lgl4 : Pensez-vous que les Terriens
seront capables un jour d'arriver jusqu'à nous ?
LGT : Avec leurs moyens de locomotion
actuels, certainement pas! Mais s'ils arrivent à vaincre
deux problèmes majeurs : la vitesse et la limitation de
leur durée de vie, rien ne s'oppose à ce qu'ils
colonisent un jours l'Univers. On peut supposer, en bonne approximation,
que dans une seconde cosmique, l'humanité aura colonisé
toutes les planètes du Système solaire et qu'au
bout d'une journée cosmique, leur civilisation se sera
répartie partout dans la Galaxie.
Lgl2 : Et s'ils viennent jusqu'à nous, devrons-nous les considérer comme des amis ou comme des ennemis ?
LGT : C'est très difficile à dire ! Tant d'années nous séparent de cet instant qu'il est à supposer que les Terriens auront bien changé jusque là. A moins qu'ils ne continuent à détruire la nature, la vie et leurs semblables dans la même mesure qu'ils le font à présent et disparaissent bien avant de s'approprier la technologie nécessaire à coloniser l'espace.
Un bruissement annonce la fin de la leçon .
LGT : C'est la pause, mes enfants. N'oubliez pas votre ration de chlorophylle ?